- El centre tecnològic, fidel al seu compromís amb la medicina del futur, impulsa OGYX, una plataforma microfluídica capaç de recrear fins a 72 models d’òrgans humans independents en una sola placa de laboratori
- La tecnologia permet simular malalties com l’artritis reumatoide o el càncer colorrectal per provar quin tractament funciona millor abans d’administrar-lo al pacient
- En el futur, abans de sotmetre una persona a un tractament agressiu, es podran provar diferents fàrmacs sobre un dispositiu creat amb les seves pròpies cèl·lules per determinar quin funciona millor
La medicina del futur permetrà saber si un tractament contra el càncer o un nou medicament serà eficaç i segur abans de donar-lo a un pacient. Fins ara, la ciència depenia dels assaigs en animals i proves de laboratori tradicionals que sovint no reflectien amb precisió la reacció del cos humà. Ara, el centre tecnològic Leitat presenta una tecnologia disruptiva que canvia les regles del joc: els anomenats ‘Òrgans en un xip’ (Organ-on-a-Chip). Els òrgans en un xip són models en miniatura que representen un teixit, un òrgan o un sistema format per diversos teixits.
A través de la plataforma OGYX, els investigadors han dissenyat petits dispositius transparents de format reduït –de les dimensions de la palma de la mà– que contenen microcanals i estructures 3D on viuen i funcionen cèl·lules humanes reals. Aquests dispositius no són òrgans complets per a trasplantament, sinó escenaris biològics en miniatura capaços de simular la circulació de la sang, la respiració o el comportament de teixits reals davant d’una malaltia.
Un dels principals avanços d’aquesta tecnologia és la seva capacitat d’escala. El model OGYX-ONE permet incloure fins a 72 models d’òrgans independents en una sola placa de laboratori. A més, funciona mitjançant un flux per gravetat —sense necessitat de complexes bombes ni tubs externs— i sense membranes artificials entre les cèl·lules, afavorint una comunicació biològica directa. Això permet als laboratoris i farmacèutiques provar desenes de medicaments de manera paral·lela, ràpida i compatible amb la maquinària d’anàlisi dels hospitals.
Cap a la medicina del futur
Un exemple pràctic de la tecnologia de Leitat inclou l’articulació en un xip per a l’artritis reumatoide, que simula el comportament del teixit articular per comparar tractaments derivats de la sang del pacient. També destaca el “mini-fetge” bioimprès, que combina la impressió 3D per recrear l’estructura d’un lúbul hepàtic amb la microfluídica per simular el flux sanguini. Aquest model permet estudiar com el fetge metabolitza els fàrmacs i avaluar-ne la toxicitat. Un altre exemple és el model 3D OncoChip per al càncer colorrectal, que utilitza mostres reals per provar teràpies personalitzades abans de la quimioteràpia.
Medicaments més ràpids i eficients sense tractaments agressius
“Aquesta tecnologia tindrà un impacte molt significatiu en la societat, amb l’objectiu de reduir l’assaig i error en els pacients. En el futur, abans de sotmetre una persona a un tractament agressiu, es podran provar diferents fàrmacs sobre un dispositiu creat amb les seves pròpies cèl·lules per determinar quin funciona millor”, assegura Joan Marc Cabot, Investigador Principal de l’Àrea de Dispositius de Diagnòstic de Leitat.
Aquesta tecnologia permetrà accelerar el descobriment de nous fàrmacs i agilitzar-ne l’avaluació al laboratori. Això pot contribuir a reduir el temps i els costos de desenvolupament i afavorir que nous tractaments arribin abans als pacients.
Finalment, esdevindrà una alternativa ètica i més fiable als assaigs amb animals, atès que ofereix respostes cel·lulars 100% humanes per a la recerca biomèdica.
