Ocho empresas españolas del sector alimentario y biotecnológico trabajaron juntas en el proyecto METASIN, coordinado por Biosearch Life, con el propósito de incidir en los factores de riesgo y en las patologías asociadas al síndrome metabólico a través de la innovación en la industria alimentaria. Para ello, las empresas desarrollan nuevos ingredientes activos, alimentos y suplementos alimenticios multifuncionales.
En 2014, durante una reunión del Grupo de Trabajo de Alimentación y Salud de la PTF4LS (Plataforma Tecnológica de Alimentos para la Vida de España), se planteó la posibilidad de investigar sobre el síndrome metabólico, calificado como uno de los principales problemas de salud pública del siglo XXI por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
«Algunas de las empresas alimentarias, biotecnológicas y centros de investigación que participaron en el encuentro mostraron su interés hacia esta temática y su disposición para desarrollar una investigación conjunta con el propósito de incidir, por medio de la alimentación, en los factores de riesgo asociados a este síndrome», detalla Cristina Díaz, Project Manager en Biosearch Life y Responsable de Gestión del Proyecto METASIN y del consorcio de empresas que lo integran. Así fue como comenzó a gestarse esta iniciativa de I+D, que finalizará en diciembre de 2018.
Biosearch Life, compañía especializada en investigación, desarrollo, producción y comercialización de ingredientes saludables de origen natural, es la entidad coordinadora del proyecto. En el consorcio METASIN participan también Aceites del Sur-Coosur, Algaenergy, Creaciones Aromáticas Industriales (CARINSA), Feiraco Lácteos, Go Fruselva, Mahou y Vértice de Innovación y Desarrollo de Alimentos (VIDA), sociedad perteneciente a Galletas Gullón. En su conjunto, este proyecto supone una inversión cercana a los 10 millones de euros.
«El objetivo final de METASIN es poner en el mercado ingredientes activos y productos alimentarios que puedan suponer una alternativa natural a los tratamientos convencionales utilizados para el síndrome metabólico», explica Díaz.
El proyecto tiene una duración de casi cuatro años y, a lo largo de todo ese tiempo, se busca poder desarrollar prototipos de nuevos ingredientes bioactivos (probióticos, algas, aceites, extractos vegetales o fracciones lácteas) y alimentos (cárnicos, cremas, bebidas, barritas de cereales, tortitas, lácteos…) de carácter multifuncional que puedan incidir en los factores de riesgo asociados.
«Actualmente, METASIN se encuentra en una fase muy avanzada, ya se han obtenido ingredientes y prototipos de alimentos que muestran su eficacia en algunos factores de riesgo», explica Cristina Díaz, quien añade que «la fase final del proyecto está centrada en la validación de estos ingredientes y/o alimentos en modelos in vitro, animales y voluntarios humanos para asegurar científicamente su seguridad y eficacia».
¿Qué es el síndrome metabólico?
La American Heart Association considera síndrome metabólico al conjunto de factores de riesgo que aumentan la probabilidad de tener diabetes, dislipemia (altos niveles de lípidos), enfermedades cardiovasculares o problemas cerebrales. El síndrome puede diagnosticarse cuando están presentes al menos tres de estos factores de riesgo: obesidad en la zona abdominal, presión arterial alta, glucosa elevada en sangre (azúcar), niveles bajos de colesterol HDL (el denominado «bueno») y altos triglicéridos en la sangre.
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