En una era en la que la ciencia y la tecnología desempeñan un papel fundamental en el bienestar de las futuras generaciones, el proyecto GUTBABI marca un hito significativo en la investigación y desarrollo de alimentos funcionales destinados a fortalecer la salud intestinal en los primeros años de vida. Este ambicioso proyecto ha sido concebido con el objetivo de desarrollar un alimento complementario funcional que contribuya al establecimiento de una microbiota intestinal sana en los lactantes, un factor clave para su desarrollo y salud a largo plazo. Bajo el liderazgo de Fruselva, GUTBABI cuenta con la colaboración de un consorcio multidisciplinar que incluye a Leitat (Departamento Health & Biomedicine), IISPV-URV (Unidad de Investigación en Pediatría, Nutrición y Desarrollo Humano – PEDINUR), ALGEMY e i-GRAPE.
Una fase crítica en el desarrollo infantil
El período de transición a la alimentación complementaria representa un momento crucial en el desarrollo del lactante. Durante esta etapa, la microbiota intestinal experimenta cambios significativos mientras el sistema inmunitario se fortalece. A su vez, los bebés están expuestos a un mayor riesgo de infecciones debido al contacto con entornos sociales más amplios, como las guarderías, lo que aumenta la necesidad de apoyo inmunológico específico. Reconociendo esta vulnerabilidad, el proyecto GUTBABI propone ofrecer una solución basada en un alimento funcional que, gracias a la incorporación de compuestos bioactivos derivados de microalgas y fuentes ricas en polifenoles, facilite un entorno microbiano robusto para fomentar la salud y el bienestar en la infancia.
Metodología innovadora y rigurosa
El enfoque de investigación de GUTBABI está estructurado en cinco actividades principales:
- Revisión sistemática para identificar compuestos bioactivos con propiedades beneficiosas.
- Investigación de tecnologías sostenibles de extracción y caracterización integral de los ingredientes innovadores obtenidos.
- Validación in vitro e in vivo para garantizar la seguridad y eficacia de los compuestos.
- Formulación de un alimento complementario funcional, sometido a una rigurosa evaluación sensorial.
- Diseño y ejecución de un ensayo clínico para evaluar el impacto del producto en la composición de la microbiota intestinal y su capacidad para fortalecer el sistema inmunitario y reducir las tasas de infección en lactantes.
Un consorcio multidisciplinar
GUTBABI se ha conformado a través de un consorcio, que combina las fortalezas de instituciones académicas, tecnológicas e industriales. Fruselva, reconocido líder en alimentos infantiles, encabeza el proyecto, aportando su experiencia en la formulación y producción de alimentos adaptados a las necesidades de los más pequeños. Entre los socios, Leitat aporta su experiencia en tecnología e innovación en alimentación funcional para finalidades biomédicas, el IISPV-URV lidera la investigación clínica y microbiológica, ALGEMY se especializa en compuestos derivados de microalgas, e i-GRAPE contribuye con su experiencia en polifenoles y antioxidantes.
Impacto esperado y resultados clave
GUTBABI pretende generar avances significativos en varios ámbitos:
- Desarrollo de biomarcadores innovadores para evaluar la salud intestinal pediátrica.
- Avances en tecnologías sostenibles de extracción de compuestos bioactivos.
- Nuevos conocimientos sobre el papel de la microbiota intestinal en el desarrollo temprano.
- Creación de un alimento complementario funcional que esté clínicamente validado y listo para el mercado.
El proyecto también contribuirá a la generación de evidencia científica para documentar los beneficios de los productos funcionales en la salud infantil, fortaleciendo así la confianza del consumidor y cumpliendo con los requisitos regulatorios más exigentes.
Hacia un futuro más saludable
Con un enfoque que combina ciencia de vanguardia y aplicación práctica, GUTBABI tiene el potencial de transformar el cuidado infantil. Este proyecto refuerza el compromiso de Fruselva y sus socios con el desarrollo de soluciones que impacten positivamente en la salud pública, sentando las bases para una infancia más saludable y resiliente.
Proyecto CPP2023-010598 financiado por MICIU/ AEI / 10.13039/501100011033 / FEDER, UE.
