HULLinFOOD

Ingredientes bioactivos para alimentos nutracéuticos y funcionales a partir de subproductos de capota de almendra con un enfoque de cero residuos en un sistema de biorrefinería en cascada.

Abstract:

HULLinFOOD busca ofrecer soluciones a dos de los grandes desafíos que enfrenta la sociedad moderna:

(i) la necesidad de alimentos saludables y funcionales para abordar el aumento global de enfermedades y
(ii) la necesidad de transición de un modelo de negocio lineal hacia uno circular, mejorando el impacto ambiental de los sistemas industriales. A partir de estos desafíos, surge una nueva estrategia innovadora y sostenible: la valorización de la cáscara de la almendra (subproducto del procesamiento de la almendra) como nueva fuente de ingredientes alimentarios. La cáscara de almendra es un subproducto rico en compuestos bioactivos de alto valor añadido. Sin embargo, actualmente se emplea principalmente como forraje para el ganado o como biomasa para la generación de electricidad. Por tanto, su uso potencial como fuente de compuestos bioactivos para el consumo humano sería altamente beneficioso, aunque aún poco explorado.

El proyecto considera la cáscara de almendra como una fuente innovadora y alternativa de compuestos bioactivos como triterpenos (ácidos betulínico, ursólico y oleanólico), flavonoides (hesperidina, quercetina) y pectina, que serán estudiados como ingredientes funcionales con propiedades antioxidantes, antimicrobianas, antiinflamatorias, antihipertensivas, hipoglucemiantes e hipocolesterolémicas. En este contexto, el principal objetivo de HULLinFOOD es aumentar la disponibilidad de ingredientes alimentarios sostenibles, resilientes, seguros y saludables mediante la implementación de estrategias circulares y procesos de valorización que conviertan la cáscara de almendra en ingredientes funcionales y nutracéuticos innovadores y naturales.

Para ello, el proyecto propone avanzar más allá del estado del arte actual, creando y consolidando nuevas cadenas de valor en la valorización de la cáscara de almendra mediante tecnologías innovadoras con un enfoque de biorrefinería en cascada. Las acciones clave incluyen:

• (a) Evaluar la disponibilidad, calidad, suministro sostenible y presencia de compuestos bioactivos en la cáscara de almendra (Actividad 2),
• (b) Implementar una estructura logística y un sistema de gestión adecuados, incluyendo procesos de acondicionamiento para garantizar la calidad, seguridad y estabilidad de la cáscara (Actividad 2-3),
• (c) Evaluar tecnologías de extracción innovadoras y rentables (DES, MAE, UAE) para liberar los compuestos bioactivos objetivo (Actividad 3),
• (d) Evaluar las biofuncionalidades de los extractos obtenidos (Actividad 4), y
• (e) Establecer procesos de biorrefinería multiproducto escalables con una estrategia de residuo cero, demostrando a escala relevante (TRL 7) la obtención de diferentes prototipos de ingredientes funcionales (Actividad 5).

Para alcanzar estos objetivos, el proyecto se estructura como una colaboración multidisciplinaria e interdisciplinaria entre UNIÓ NUTS (coordinador) y Leitat (participante), que trabajarán conjuntamente para desarrollar estrategias circulares innovadoras con los siguientes resultados esperados:

• (a) Un protocolo para la gestión, logística y procesamiento de la cáscara de almendra orientado a nuevas aplicaciones industriales de alto valor añadido,

• (b) Conocimiento sobre procesos tecnológicos innovadores para la extracción de compuestos bioactivos, y

• (c) Diseño de un proceso de biorrefinería en cascada validado (TRL 6-7) para la obtención de:

  • (i) 1-2 ingredientes con propiedades antioxidantes y/o antimicrobianas,

  • (ii) 1-2 ingredientes con propiedades antiinflamatorias y/o antihipertensivas,

  • (iii) 1 ingrediente con propiedades hipoglucemiantes e hipocolesterolémicas.

Asimismo, HULLinFOOD contribuye a los objetivos estratégicos del Pacto Verde Europeo, relacionados con garantizar la seguridad alimentaria, reducir la huella ambiental y climática, y fortalecer la resiliencia del sistema alimentario europeo. El proyecto está alineado con iniciativas como los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas (en concreto los ODS 3 y 12) y con la Estrategia Española de Economía Circular (EEEC).

Rol de Leitat en el proyecto:

Leitat actuará en el proyecto HULLinFOOD como socio beneficiario.